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古くから馴染みのある緑茶や紅茶、ウーロン茶、ほうじ茶、これらは全て同じ1種類の植物であるチャノキから作られていることはご存じでしょうか。これだけのお茶が1種類の植物から作られているなんて驚きですよね。

現在では、チャノキから作られるお茶以外にも、ルイボスティーやハトムギ茶、黒豆茶など多くの種類のお茶が、コンビニやスーパーで手軽に購入できるようになりました。テレビ番組でも、お茶が持つ数多くの効果が特集されています。

お茶が健康によいとされる理由は、お茶に含まれるポリフェノールに由来。このポリフェノールは高い抗酸化作用を有し、それにより多くの健康作用を発揮されます。

健康ケアとしてお茶を飲んでいても、実際健康にいいお茶がどれかよくわからないという方も多いのではないでしょうか。そこで今回は、健康作用の秘訣である抗酸化作用に焦点を当て、抗酸化力が高いお茶TOP5をランキング形式でご紹介します。

さまざまなお茶の種類とその健康成分

お茶の歴史はとても長く、4000年以上前に中国で発祥したといわれています。その後、日本やイギリスに伝わり、日本では緑茶、イギリスでは紅茶として広く飲まれるようになりました。

前述したように、これらのお茶はすべて同じ「チャノキ」という種類の植物から作られ、それぞれ加工方法の違いにより異なる種類のお茶が誕生。現在ではチャノキ以外にも、ハトムギや黒豆などさまざまな種類の植物からお茶が作られ、多くの人に親しまれていますね。

植物や加工方法の違いは、そのお茶に含まれる成分の違いを生み、それによりそのお茶独自の風味や色見、香り、そして健康作用を生み出しています。普段から何気なく飲んでいるお茶ですが、とても奥深いものですね。

例えば、日本人に最も馴染みの深い緑茶においては、タンニンやカテキン、カフェインといった成分が多く含まれます。これらは、緑茶を飲んだ時の渋みの原因ですが、一方で非常に抗酸化作用が強いこともよく知られていることでしょう。

この抗酸化作用は、健康の維持にとても重要な働きをします。紫外線や激しい運動、心理ストレスといった刺激を受けると体内では活性酸素が増えてしまい、この活性酸素は、がんや心筋梗塞などさまざまな病気の原因となるのです。（出典：https://www.toho-u.ac.jp/sci/bio/column/0790.html）

体内には、この活性酸素を除去する働きも備わっていますが、現代人は非常に多くのストレスを抱えており、それだけでは補いきれないこともあります。高い抗酸化作用を有するお茶を日々摂取することは、体内の活性酸素を除去し、結果的に健康維持につながりますね。

過去に国立がん研究センターがお茶の研究を行っています。その研究と通して、緑茶を毎日1～2杯飲む人は、毎日飲まない人に比べ、脳梗塞や心疾患などの発症率が20%~30%低いことがわかりました。（出典：https://epi.ncc.go.jp/jphc/outcome/3526.html）

このように日々ストレスに悩まされる現代人にとって、お茶はとても手軽に毎日続けることができる健康ケアです。健康ケアのために、毎日飲むお茶を選んでみませんか？

9種類のお茶（明日葉茶/柿茶（柿の葉茶）/クマザサ茶/黒豆茶/クワ茶（桑の葉茶）/ハトムギ茶/ビワ茶（ビワの葉茶）/緑茶/ルイボス茶）の抗酸化力を調査した過去の研究があります。その結果をもとに、抗酸化力が高いお茶TOP5をご紹介します。
（出典：健康茶の抗酸化作用　https://cir.nii.ac.jp/crid/1520290882294294656）

高い抗酸化力をもつお茶TOP5

第5位：伊豆諸島で採れた明日葉茶 ノンカフェイン

引用元：山年園

高い抗酸化力を持つお茶第5位は「明日葉茶」です。お茶といえば、カテキンというイメージが強いですが「明日葉茶」には、カテキンはあまり含まれておらず、かわりにビタミンE、カロテン（プロビタミンA）、ルテインといった成分が豊富に含まれており、高い抗酸化力を有します。

山年園の明日葉は安心安全にこだわり、国産100%で有機栽培の明日葉を原料に使用。こちらの明日葉茶には、カフェインが含まれていないため、授乳中の方や妊婦さんにもおすすめのお茶です。

第4位：柿の葉茶

引用元：Amazon

高い抗酸化力を持つお茶第4位は、柿茶「柿の葉茶」でした。柿茶には、カテキン、ビタミンC、アストラガリンという成分が豊富に含まれています。カテキンやビタミンCは、高い抗酸化作用があることは有名ですね。

アストラガリンは、あまり聞きなじみがないかもしれませんが、抗酸化作用はもちろん、アレルギー発症の原因となるヒスタミンの分泌を抑制する働きなど、多くの効能があります。柿茶も明日葉茶と同様カフェインが含まれていないため、授乳中の方や妊婦さんにもおすすめですよ。

第3位：桑の葉茶

引用元：健康菜茶

高い抗酸化力を持つお茶第3位は、クワ茶「桑の葉茶」でした。クワ茶にはケルセチンやルチン、クロロゲン酸といった健康ポリフェノールが豊富です。これらは、単体でサプリメントとしても販売されており、エイジングケアや健康ケアのサポートに役立ちます。

今回ご紹介している「桑の葉茶」は、有機栽培で収穫した桑の葉を使用し、品質にとてもこだわったお茶です。なんとなく苦そうというイメージを持つ方が多いと思いますが、飲んでみるとクセはなく、とても飲みやすいお茶に仕上がっています。

第2位：みんなのびわの葉茶

引用元： 小川生薬

高い抗酸化力を持つお茶第2位は、ビワ茶「みんなのびわの葉茶」です。ビワ茶には、プロシアニジンやケルセチンといった健康ポリフェノールが多く含まれています。またプロシアニジンは、LDLコレステロールに対する機能性表示食品も現在販売されていますよ。

「みんなのびわの葉茶」は、山間部の急斜面に自生しているびわの葉を収穫し使用しており、生産者さんの思いが詰まったお茶です。カフェインも含まれていないため、お子さんにもおすすめできるお茶になります。

第1位：井手製茶工場　菊長治　煎茶ティーバッグ

写真引用元：Amazon

高い抗酸化力を持つお茶第1位は、緑茶「井手製茶工場　菊長治　煎茶ティーバッグ」です。緑茶とひと言でいっても、いろいろな種類があります。煎茶、玉露、抹茶、ほうじ茶などです。それらは、同じチャノキから茶葉を収穫しますが、栽培方法や加工方法が少し異なります。

この違いにより、風味やポリフェノールの含有量が違うのをご存知でしょうか。チャノキの茶葉には、テアニンという成分が多く含まれ、これは日光を浴びることによってカテキンへと変化します。つまり、日光をたくさん浴びた茶葉は、健康ポリフェノールであるカテキンをたくさん含んでいるということです。

こちらは茶畑の写真です。写真奥の茶畑はイメージ通りの茶畑ですが、手前の茶畑はチャノキを黒い布で覆っています。このように黒い布で覆うことで光を遮り、光合成の効率をわざと落とす”被覆栽培”を行っているそうです。

そうすることでカテキンの量は落ちますが、代わりにうまみ成分であるアミノ酸が増えるのです。一見すると、光合成の機会を減らすと質が落ちるのでは……と思う方も多いと思いますが、しっかりと根拠をもとにそういった栽培が行われています。

基本的に、被覆栽培で収穫されるのが、玉露と抹茶です。また、お日さま栽培で収穫されるのが、煎茶とほうじ茶になります。風味では、被覆栽培で収穫された玉露や抹茶が勝りますが、健康ポリフェノールの含有量でいえば日光をたっぷりと浴びた煎茶がおすすめです。

ほうじ茶もお日さま栽培と書いていますが、煎茶を強火で炒って加工したものがほうじ茶となります。ほうじ茶を飲んだ時の香ばしい風味は、さっぱりとして好まれる方も多いですが、強火で炒った際に健康ポリフェノールの多くが熱で分解されてしまうため、健康ケアにはマッチしていません。

まとめ

健康によいといわれるお茶に含まれるポリフェノールは、高い抗酸化力を有し、多くの健康作用に発揮します。よく飲むお茶が一つの植物から作られ、その他のお茶についても、原材料に驚かされるものがありました。

今回、お湯で抽出するタイプのお茶をご紹介しましたが、より手軽に楽しめるペットボトルのお茶もありますね。ただし、一般的にペットボトルのお茶の場合、お湯で抽出するタイプよりも健康ポリフェノールは少なめです。そのため、今回は抽出タイプのみをご紹介しました。

みなさんもこの記事をきっかけに、ぜひ、いろいろなお茶を試してみてください。自分にぴったりの健康ケアに合うお茶を楽しく選んで、身近なところから自分の身体をいたわれるといいですね。

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